我會傳染給自己的小孩嗎?
淺談口腔疾病的傳染
臨床上有許多年紀很小的小小朋友，全口20顆乳牙只有寥寥數顆已冒出頭，卻已經顆顆蛀牙。家長常會說:「這麼小怎麼就蛀牙這麼厲害？」、「我都有幫他刷牙怎麼還會這樣」、「一定是太喜歡吃糖才會這樣」，這些說法都是我們每天會聽到的。在這裡我想傳達一個觀念，蛀牙是一種細菌造成的疾病，一切的源頭都是因為沒有即時且正確地將細菌從牙齒表面移除，而產生了後續齒質的破壞。
同樣地，在成人常見的牙周病，也一樣是細菌所導致的疾病，只是菌種與蛀牙致病菌不同。令人好奇的是，這些造成蛀牙的細菌究竟從何而來？我們都知道親子間或是照顧者與嬰幼兒間以成人使用過的餐具餵食是相當常見的，如此一來就會造成唾液的交換，在此情形之下，成人口中的蛀牙致病細菌是否會就此傳染至嬰幼兒口中呢?？我從當年還是牙醫學生時期就對此課題相當有興趣，因此曾申請國科會經費進行了一連串的研究，探討親子間口腔病原菌的關係。
研究結果顯示，父母親口內蛀牙致病菌含量較多者，其子女口內蛀牙致病菌菌含量也較多，蛀牙也較嚴重。另外我們也發現，一般不會在嬰幼兒口中出現的牙周病致病菌，若家長有牙周病的情況，則其子女口內也會有較高的牙周致病菌含量，可以預測這樣的孩童長大成人後可能有較高的機會出現牙周病，或是出現的年紀會提早。
這個結果在當年確實讓我相當震驚，原來親子間口腔病原菌是有相當機會經由餵食所傳播的。由於國情的關係，傳統上嬰幼兒的餵食常會出現大人一口，小朋友一小口的情況，此習慣的確相當難以扭轉，尤其有許多家庭是隔代教養。因此我相信，努力且正確地移除附著於牙齒上的細菌，才是一個斷絕蛀牙與牙周病的不二法門。
